Yusuf / Cat Stevens

Cat Stevens (nascido Steven Demetre Georgiou) cresceu acima do café de seus pais, no coração do bairro de teatros de West End em Londres. Inspirado pelos Beatles, folk e blues americano, ele começou a escrever canções na adolescência e rapidamente encontrou o sucesso com seu single de estreia, ‘I Love My Dog’. Seu single seguinte, ‘Matthew & Son’ perdeu por pouco o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido, mas ajudou a estabelecê-lo como uma estrela pop de boa-fé.

Em 1968, a carreira de Cat descarrilou quando ele contraiu um ataque quase fatal de tuberculose. Após uma longa convalescença, durante a qual passou por um certo despertar espiritual, ele voltou à indústria em 1970 com aparência e som completamente diferentes. O ídolo adolescente de corte limpo foi substituído por um trovador barbudo de cabelos compridos e a orquestração pesada de suas primeiras canções deu lugar a arranjos acústicos íntimos e despojados.

Uma sequência de quatro álbuns consecutivos: Mona Bone Jackon (1970), Tea for the Tillerman (1970), Teaser and the Firecat (1971) e Catch Bull at Four (1972), elevaria Cat às alturas da produção musical de estrelato muitas de suas canções mais amadas e atemporais, incluindo 'Wild World', 'Father & Son', 'Peace Train', 'Moonshadow' e 'Morning Has Broken'. A sinceridade e imaginação de seu trabalho o estabeleceram firmemente como estando na vanguarda do gênero emergente de cantor e compositor.

Em 1975, durante o auge de seu sucesso comercial, uma experiência de quase morte no oceano Pacífico levou Gato a se dedicar ao serviço de Deus. Após um período de exploração, ele encontrou sua direção quando seu irmão lhe deu uma cópia do Alcorão e em 1977 ele se converteu ao Islã. No ano seguinte, ele mudou seu nome para Yusuf Islam e chocou o mundo da música ao se afastar de sua carreira.

Nas três décadas seguintes, Yusuf dedicou-se a começar uma família, fundando escolas religiosas no norte de Londres e estabelecendo uma série de instituições de caridade reconhecidas internacionalmente. Seus esforços incansáveis ​​no campo da Ajuda Humanitária resultaram em ele ser premiado com o ‘Prêmio Social Mundial’ por “dedicar sua vida a ajudar os necessitados e doentes”. e em 2004 foi agraciado com o prêmio Homem da Paz de Mikhail Gorbachev por ter trabalhado para “aliviar o sofrimento de milhares de crianças e seus pais e se dedicar à promoção da paz, reconciliação das pessoas e condenação do terrorismo”.

No início dos anos 200, Yusuf decidiu mais uma vez subir ao palco global. Ele falou na mídia contra o fanatismo e a guerra, e pediu paz e unidade. Nos anos seguintes, ele voltou a fazer música mainstream com a esperança de que suas canções pudessem ajudar a construir pontes e espalhar uma mensagem de paz. Seu retorno completo veio com o lançamento de An Other Cup em 2006 e desde então ele lançou mais três álbuns de estúdio e fez extensas turnês.

O retorno de Yusuf encantou o público que há muito sonhava em ouvir sua voz suave, melodias atraentes e letras comoventes mais uma vez. Ele também foi recebido calorosamente pela indústria da música. Em 2014, ele foi incluído no Rock’n’Roll Hall of Fame, seu álbum de 2017, The Laughing Apple, que o viu receber sua primeira indicação ao Grammy e em 2019 os elogios continuaram quando ele foi introduzido no Songwriters Hall of Fame. 2020 viu Yusuf lançar Tea for the Tillerman², uma re-imagem aclamada pela crítica de seu álbum seminal Tea for the Tillerman. 2021 marca o 50º aniversário de outro de seus álbuns clássicos, Teaser and the Firecat, que inclui o hino atemporal da esperança, Peace Train, que ele teve o prazer de tocar com Playing For Change e mais de 25 músicos incrivelmente talentosos de mais de 25 países.