Cedric Burnside

O crédito oficial diz como é. “Gravado em um prédio antigo em Ripley, Mississippi” – essa é toda a informação que obtemos e tudo o que precisamos.

Quando Cedric Burnside se preparou para gravar Hill Country Love, a continuação de seu álbum vencedor do Grammy de 2021, I Be Trying, ele montou uma loja em um antigo escritório de advocacia localizado em uma fileira de estruturas na sede do Condado de Tippah, uma cidade com 5.000 residentes que é conhecida como o berço do estilo Hill Country Blues.

As 14 músicas do disco foram finalizadas em dois dias, mas além de estar satisfeito com o som, Burnside acredita que Hill Country Love representa um verdadeiro progresso criativo. “Toda vez que escrevo um álbum, é sempre diferente”, diz ele. “Estou sempre procurando me expressar um pouco melhor do que no último e falar sobre mais coisas que acontecem na minha vida. Acho que a cada dia que você consegue abrir os olhos, a vida vai lhe dar algo para escrever e falar.

Certamente, muitas coisas aconteceram na vida de Cedric Burnside desde que ele saiu na estrada aos 13 anos, tocando bateria para seu avô, o pioneiro do bluesman R.L. Burnside. Seus dois álbuns antes de I Be Trying – Descendants of Hill Country de 2015 e Benton County Relic de 2018 – foram ambos indicados ao Grammy. Ele também apareceu em vários filmes, incluindo Tempted e Big Bad Love (ambos lançados em 2001) e o sucesso de 2006 Black Snake Moan, e interpretou o personagem-título em Texas Red de 2021.

Burnside recebeu uma National Heritage Fellowship, a maior homenagem do país nas artes folclóricas e tradicionais e foi recentemente reconhecido com o Prêmio de Arte do Governador do Mississippi de 2024 por Excelência em Música. Ele se apresentou e gravou com músicos tão diversos como Jimmy Buffett, Bobby Rush e Widespread Panic.

No entanto, como o título do novo álbum indica, Burnside nunca se afastou muito do estilo de blues distinto apresentado ao mundo por seu "Big Daddy" R.L. e outros grandes nomes como Junior Kimbrough, Jessie Mae Hemphill e Otha Turner. "Eu viajei a minha vida inteira, e a música 'Hill Country Love' me deu a chance de deixar as pessoas saberem que eu amo o que faço e dar uma ideia de como fazemos isso no Mississippi - tipo, a festa em casa é uma tradição aqui, Big Daddy deu muitas delas. Então era nisso que eu estava pensando enquanto escrevia essa música - de onde eu vim e também para onde estou indo, e como foi minha jornada para chegar onde estou agora."

Ao mesmo tempo, Burnside se vê como um herdeiro, não um imitador, do estilo de blues de sua região nativa. “A música do Big Daddy, a música do Junior, a música do Mister Otha — minha música é parecida com a deles, mas eu sou uma geração mais jovem”, ele diz. “Quer queiramos ou não, seguimos em frente, e então minha música automaticamente soará um pouco mais moderna. Mas mesmo se eu tentasse soar realmente moderno, aquela sensação e som antigos simplesmente estariam lá. Você pode ouvir uma música e pensar. ‘Uau, parece que foi gravada em 1959.’ Eu gosto disso, mas sou só eu crescendo em torno disso e me apaixonando por esse som.”

O álbum exibe elementos de rock, R&B e hip-hop, uma gama de sons e emoções, desde o instrumental autoexplicativo “Get Funky” até as duras verdades de “Toll on your Life” e “Coming Real to You”. A composição mais conhecida é a versão de Burnside de "You Gotta Move", do Mississippi Fred McDowell, popularizada pelos Rolling Stones, mas frequentemente tocada pelo avô de Burnside em sua fazenda em Holly Springs. "Ele descia do trator, sentava na varanda e tocava por algumas horas, bebia um pouco de bebida alcoólica e depois voltava para o trator", diz Burnside, "e essa é uma das músicas que eu sempre adorei ouvi-lo tocar".

Muitos traçaram paralelos entre o som polirrítmico e monótono do estilo Hill Country, com suas progressões de acordes e contagens de compassos imprevisíveis, com a música da África Ocidental; essa ligação é mais óbvia na introdução estendida de guitarra para "Love You Music". Mas Burnside nunca ouviu realmente música daquela parte do mundo até alguns anos atrás, quando um amigo nascido na Gâmbia tocou para ele um disco do artista malinês Ali Farka Toure. "Achei que fosse algum antigo Junior Kimbrough underground", diz ele. “Eu fiquei tipo, ‘Uau, cara, será que a família Kimbrough sabe disso?’ E então ele começou a cantar e meu amigo começou a rir!”

Para Cedric Burnside, Hill Country Love é o ápice de uma carreira que já viu realizações surpreendentes e só continua crescendo. O que ele queria dessa vez era um verdadeiro senso de honestidade e integridade. “Eu me comprometi um pouco com meus álbuns no passado”, ele diz, “e eu realmente não tive que me comprometer com este, porque eu fiz sozinho. Eu paguei pelo engenheiro, paguei pelos músicos, eu não tinha uma gravadora lá. Nós apenas fomos tocar música, e como saiu foi como saiu – e saiu ótimo.