Billy Branch

Billy Branch foi descoberto por Willie Dixon, o "pai do moderno Chicago Blues", enquanto Billy ainda estava na faculdade. Willie encorajou Billy a terminar seus estudos universitários, o que ele fez, mas em vez de ir para a faculdade de direito depois de receber seu diploma de ciências políticas, Billy começou a fazer turnês com o Willie Dixon Chicago All-Stars. Isso deu a Billy a oportunidade única de viajar e trabalhar como estudante para o lendário Carey Bell, que planejava deixar o All-Stars e formar sua própria banda. Quando Carey se despediu, o jovem Billy Branch tomou seu lugar, viajando com Willie Dixon por 6 anos.

Desde aqueles primeiros dias, Billy tocou em mais de 150 gravações diferentes, incluindo 12 em seu próprio nome. Ele gravou com Willie Dixon, Johnny Winter, Lou Rawls, Koko Taylor, Eddy Clearwater, Honeyboy Edwards, Syl Johnson, Lurrie Bell, Lonnie Brooks, Ronnie Baker Brooks, John Primer e Taj Mahal, só para citar alguns. Além disso, ele recebeu três indicações ao Grammy (perdendo uma indicação para BB King e Eric Clapton). Ele serviu por dois mandatos consecutivos no Grammy Board of Governors e fundou o Grammy Blues Committee. Além disso, ele ganhou vários W.C. Handy Awards da Blues Foundation, um Emmy Award, um Addy Award (isso é como um Oscar para anúncios de TV), dois Chicago Music Awards e vários prêmios de conquistas humanitárias. Billy Branch se tornou o embaixador do Chicago Blues. Durante sua turnê de 6 semanas pela Turquia, ele representou os EUA no Parlamento da Turquia, ensinando líderes de partidos políticos a tocar gaita! Milhares de fãs apareceram todas as noites da semana para experimentar o autêntico Chicago Blues! Ele e sua banda, os Sons of Blues, entregaram esse legado cultural ao redor do mundo, tendo feito mais de 70 turnês internacionais. O Chicago Blues Festival de 2007 homenageou o trigésimo aniversário de Billy Branch e os Sons of Blues com uma apresentação de 3 horas. Na verdade, eles também foram a atração principal do Chicago Blues Festival de 2011.

Billy é um pioneiro na educação do Blues. Além de suas gravações e apresentações, ele ensinou literalmente milhares de crianças ao redor do mundo. Seu internacionalmente reconhecido “Blues in Schools Program”, está comprometido em ensinar jovens e adultos sobre o Blues como as raízes da música americana. Ele trouxe seu programa interdisciplinar para a Europa, América do Sul, Ásia e, mais recentemente, para o México, onde ministrou seu programa de duas semanas em espanhol. Além disso, ele leciona no Grammy Museum Music Revolution Project.